“You make numbers fun”

Dat zei één van de productiemedewerksters van een concertzaal vorige week tegen me, na mijn 2 uur durende presentatie van, jawel, cijfers. Het deed me iets, niet enkel omdàt ze het zei, maar vooral omdat zij en de anderen twee uur lang zeer gefocust geluisterd hadden en terechte en kritische vragen hadeen gesteld.

Plotseling werden er een aantal zaken duidelijk voor iedereen: waarom sommige beslissingen genomen werden, of waarom net niet. Ze kregen een ander beeld van hun organisatie, eentje dat ze nog niet kenden. En het klopte ook allemaal, de goede en de minder goede cijfers konden ze onmiddellijk vertalen naar hun (deel)werking en die van de collega’s.

Het viel me opnieuw op hoe enthousiast en constructief iedereen was na de uiteenzetting van de cijfers van het verleden, de situatie van het heden en de inschatting van de financiële toekomst.

Ik zie heel vaak dat voor veel mensen het enige cijfer dat er toe doet, het cijfer op hun bankrekening is. Da’s zeker niet onbelangrijk, maar als je nooit stilstaat bij al je cijfers, mis je zeer veel informatie en zelfs inspiratie.

In deze situaties moet je echt bij ‘jouw’ cijfers stilstaan:

• Je wil een project of (professionele activiteit) opstarten –> maak dan sowieso een financieel plan of prognose. Zelfs al weet je nog niet al je kosten of inkomsten (wat normaal is), noteer dan wat je wél al weet. En dit hoeft echt geen uitgebreid kasplan of zo te zijn, gewoon aan de ene kant de kosten die je verwacht, en aan de andere de inkomsten die je dan nodig hebt. De voorbije twee weken alleen al, zag ik minstens 4 mensen die dit niét op voorhand hadden gedaan.

• Je vindt dat je zaken niet of niet goed genoeg gaan, en je wil dingen veranderen –> idem, maak aub eerst een financieel overzicht! Het feit dat je al bezig bent, wil zeggen dat er ergens al cijfers beschikbaar zijn, bvb bij je boekhouder, of je hebt ze zelf. En ook hiervan zag ik recent genoeg voorbeelden. En vaak werkt het verzamelen van deze cijfers alleen al verhelderend.

De financiën van jouw activiteiten vertellen je echt wel veel, en ik zie dat dit vaak wordt genegeerd, omdat het saai, moeilijk en abstract lijkt. Niets is minder waar. Ik zag al zo vaak mensen rust en zelfs opnieuw gedrevenheid vinden nadat we hun cijfers even samen bekeken hadden. En ja, ook wanneer de cijfers niét goed waren. Want net dan weten mensen plotseling waar het probleem zich juist situeert en kunnen ze er iets aan doen.

Collega’s van mij zeggen vaak dat een jaarrekening of begroting eigenlijk je verhaal in cijfers is. Dat klopt, en aanvullend vind ik dat deze zelfs een andere dimensie van je verhaal onthullen, als een blik behind the scenes. Het biedt een nieuw perspectief op wat je doet en hoe je het doet.

En ik kan het weten, want ‘I make numbers fun’ blijkbaar :).